Conform legii evreiesti exista 613 porunci pe care trebuie sa le indeplinim de-a lungul vietii. Leviticul 19:18 spune: "Iubeste-ti aproapele asa cum te iubesti pe tine." Dupa cum spunea Hillel, unul dintre cei mai mari eruditi ai Talmudului, aceasta porunca este "principiul cel mai important al Torei." Avand in vedere aceasta idee, este important sa analizam ce implica aceasta porunca.

Aceasta porunca se refera la un alt principiu de baza al Torei, in ceea ce priveste imaginea lui Dumnezeu si a oamenilor. Se spune ca oamenii sunt facuti dupa imaginea lui Dumnezeu. Totusi, daca ne uitam in jur, un om poate arata in foarte multe feluri. Daca acest principiu este adevarat, atunci a-ti iubi aproapele implica a iubi pe toata lumea indiferent cum arata. Aceasta se aplica si celor de alte religii; o recunoastere a diferentelor dintre noi trebuie respectata si aratata prin dragostea pe care o aratam aproapelui.

Aceasta idee aduce in discutie si opera lui Dumnezeu. Daca oamenii sunt creati dupa imaginea lui Dumnezeu si astfel servesc ca mainile lui Dumnezeu pe pamant, atunci a-ti iubi aproapele poate fi comparat cu a face un act dumnezeiesc. In Torah se spune ca dupa ce a creat fiecare animal, Dumnezeu a spus ca e bine, intelegand prin asta ca a aprobat ceea ce fusese creat.

Se crede, de asemenea, ca Dumnezeu considera ca este mai important ca toate creaturile de pe pamant sa fie bune unele cu altele, mai mult decat sunt bune cu El. Aceasta ne aduce inapoi la ideea ca oamenii trebuie sa se ridice la nivelul lui Dumnezeu. Ca noi trebuie sa ne straduim sa fim ca Dumnezeu si sa ii imitam comportamentul pe pamant este un alt principiu pe care Torah ne sugereaza ca ar trebui sa il urmam.

Israel Baal Shem Tov, fondatorul miscarii Hasidim, a pus urmatoarea intrebare: "Cum poti iubi pe altcineva la fel de tare cum te iubesti pe tine insuti?" si continua dand el singur raspunsul: "Asa cum ne iubim pe noi insine in ciuda defectelor pe care stim ca le avem, la fel ar trebui sa ne iubim aproapele in ciuda defectelor pe care le vedem la ei." Aceasta idee coboara actul de a-ti iubi aproapele pe un plan umanist sugerand ca, desi am fost creati dupa imaginea lui Dumnezeu, nu suntem perfecti si de aceea trebuie sa ne iubim toate imperfectiunile, precum si cele ale aproapelui nostru, indiferent care ar fi acestea.

Responsabilitatea comunitara, asa cum este descrisa ea in sectiunea de mai sus, se aplica si la conceptul de iubire a aproapelui. Este o porunca a lui Dumnezeu si un principiu iudaic de baza. Ca o creatura a lui Dumnezeu omul are responsabilitatea de a-i iubi pe cei din jurul sau si de a respecta si aprecia pe cei din jurul tau, precum si sa isi arate recunostinta catre Dumnezeu pentru ceea ce a fost creat. A iubi este un act dumnezeiesc; pentru un om, a iubi inseamna a indeplini munca lui Dumnezeu.

(Jewish Wisdm p.174-177; The Book of Jewish Belief p.166-173)