Conform traditiei, Tora contine 613 Mitzvot (porunci). Multi oameni cred en mod gresit ca aceste porunci nu se ocupa decGt de ritualuri. Pe lGnga ritualuri, poruncile se aplica en arii precum etica personala, comportamentul social, cGt si etica universala si justitia sociala. Evreii care cred ca nu sunt practicanti absolut deloc ar trebui sa recunoasca faptul ca, daca nu entretin relatii sexuale cu mama, tatal, sau fratii si surorile lor, ei respecta deja trei dintre Mitzvot.

Dupa traditia iudaica, evreii au primit de la Dumnezeu Tora, acum aproximativ 3200 de ani. Multe dintre Mitzvot, inclusiv faimoasele Zece Porunci, au avut o influenta enorma asupra dezvoltarii societatii occidentale, atGt direct cGt si indirect. Numeroase valori ce se regasesc astazi en civilizatia occidentala, care sunt de obicei considerate ca fiind de la sine entelese, cum ar fi 'sa nu ucizi', nu erau valori universale atunci cGnd Tora si cele 613 Mitzvot au intrat en scena, acum mai mult de trei mii doua sute de ani.

Multe, ensa nu toate conceptele etice ale iudaismului, provin direct din versiunea scrisa a Torei si din cele 613 porunci ale sale. Unele dintre legile morale sunt notate en Talmud si en alte surse iudaice mai tGrzii, care sunt considerate post-biblice. Aceste etici si legi 'post-biblice' sunt de obicei legate si bazate pe versete si porunci din Tora si adesea elaboreaza si clarifica Tora.

Mitzvoturile sunt adesea clasificate en doua categorii. Prima categorie include relatiile interpersonale si etice si se numeste bein adam la-khavero, entre om si tovarasul lui. A doua categorie, care include ritualul, este cunoscuta ca bein adam la-makom, entre o persoana si Dumnezeu. Totusi, multe dintre Mitzvot nu pot fi incluse cu usurinta entr-una din cele doua categorii si se potrivesc en amGndoua. De exemplu, legile care cer sa se tina caser (legile alimentare) sunt adesea considerate ritualistice, dar au si importante elemente etice. Pentru ca un animal sa fie caser trebuie sa fie ucis dintr-o singura lovitura cu un cutit special extraordinar de ascutit, ca sa fie omorat entr-un mod cGt mai putin dureros cu putinta. Animalele care sunt ranite si sufera en mod inutil, ca de exemplu animalele vGnate, nu sunt considerate caser si nu pot fi mGncate.